Тело пчелы состоит из головы, груди и брюшка. Снаружи оно покрыто твердым кожным покровом, в состав которого входит особое вещество - хитин. Кожный покров пчелы состоит из трех слоев: опорной пластинки (базальной мембраны); внутреннего слоя (гиподермы); наружного слоя (кутикулы). В состав кутикулы входит хитин, вещество очень стойкое и одновременно мягкое, и гибкое. Много хитина скапливается в местах сочленений. Изнутри к хитиновому покрову прикреплены мускулы и внутренние органы, поэтому хитиновый покров пчел называют еще наружным скелетом. Кроме того, все тело пчелы густо покрыто волосками разной формы и назначения.
Строение тела: 1 - усик, 2 - хоботок, 3 - переднее крыло, 4 - заднее крыло, 5, 6, 7 - передняя, средняя и задняя ножки, 8 - брюшные полукольца; 9 - спинные полукольца, 10 - брюшко, 11 - голова, 12 - грудь.



Голова пчелы состоит из твердой хитиновой коробки, имеющей два отверстия - ротовое и затылочное. Внутри головы расположены нервные узлы, от которых отходят нервы к органам чувств; мышцы, приводящие в движение усики, ротовые части и голову; железы, выделяющие вещества, необходимые для жизни пчел.
По бокам головы расположены два больших сложных глаза, состоящих из многих отдельных маленьких глазков - фасеток.
Зрительные органы пчелы. A - простой глаз пчелы в продольном разрезе: 1 - чечевица; 2 - клетки сетчатки; 3 - пигмент; 4 - интерстициальные клетки; 5 - нерв.
B - сложный глаз пчелы в продольном разрезе: 1 - роговица; 2 - слой хрусталиков; 3 - слой сетчатки; 4 - зрительная лопасть.
На темени пчелы имеются три простых глаза! Сложными глазами пчела видит предметы на далеком расстоянии, ориентируется при отыскивании цветков, различает форму и окраску их. Простыми глазами пчела видит вблизи, например, при работе на цветке или в ячейке сот.
Ко лбу пчелы прикреплены два членистых усика. На усиках расположены многочисленные органы обоняния, а также органы осязания пчелы.
Голова рабочей пчелы: 1 - жвала (верхние челюсти); 2 - щупальца; 3 - нижние челюсти; 4 - язычок; 5 - ложечка. Нижние челюсти, щупальца и язычок образуют хоботок - 6.
Ротовые части пчелы сложны. Впереди свисает верхняя губа; по краям ее находятся парные верхние челюсти, или жвала, которыми пчела прогрызает крышечки ячеек при выходе из них, чистит ячейки, строит соты, выносит ульевой сор, вскрывает крышечки с запечатанного меда и т.д. Затем у пчелы имеется хоботок, состоящий из нижней губы и двух сложно устроенных нижних челюстей. Хоботком пчела собирает жидкую пищу - нектар, мед. Вытянутая часть хоботка - язычок густо покрыт волосками и оканчивается ложечкой.
На цветке пчела опускает хоботок к нектару и слизывает его ложечкой. По язычку, покрытому тонкими волосками, нектар поднимается вверх, как жидкость по шерстяной нитке. Язычок охватывается щупальцами нижней тубы и лопастями нижней челюсти; при этом образуется трубка, по которой нектар проходит дальше и всасывается в рот так же, как мы всасываем жидкость через стеклянную трубку; изо рта нектар поступает через пищевод в медовый зобик.
Строение хоботка позволяет пчеле увеличивать и уменьшать просвет трубки в зависимости от густоты корма; чем гуще корм, тем шире образуется диаметр трубки. В спокойном состоянии хоботок складывается в нижней части головы.
Длина хоботка у пчел в среднем равна 6,5 мм. У пчел северных районов хоботок короче, чем у южных. Пчелы с более длинным хоботком могут доставать нектар из цветков с длинными узкими трубочками, в которых нектарники расположены на большой глубине. Кроме длины хоботка, при сборе нектара имеет значение и то, как глубоко пчела может продвинуть свою голову в трубочку цветка.

Грудь пчелы состоит из четырех колец, плотно соединенных между собой. Каждое кольцо состоит из спинного и брюшного полуколец. В груди пчел находятся сильно развитые мышцы, которые приводят в движение ножки и крылья; органы дыхания, через которые происходит обмен газов; нервный узел, от которого отходят нервы к органам движения, и железы.
К нижней стороне груди прикреплены три пары ножек: передняя, средняя и задняя. Каждая ножка состоит из пяти больших члеников: ляжки, вертлуга, бедра, голени и лапки, состоящей из пяти маленьких члеников.
Передняя (A и B) и средняя (C) ножки рабочей пчелы: 1 - гребешок для чистки усиков; 2 - шип (клапан), зажимающий усики в гребешке во время их чистки; 3 - щеточка для чистки глаз; B - аппарат для чистки усиков на передней ножке; 4 - шпора для сбрасывания комков пыльцы с голеней задних ножек.
На первом членике лапки передней ножки пчелы есть дугообразный вырез, усаженный короткими волосками. На нижнем конце голени находится клапан, который может прикрывать вырез. Это приспособление служит пчеле для чистки усиков. Пчела вкладывает усик в вырез, закрывает его клапаном и, двигая вперед и назад, очищает усик от пылинок.
На первом членике лапки задней ножки пчелы, с внутренней стороны, есть ряды волосков, образующие щеточку для очистки тела от пыльцы.
Задняя ножка рабочей пчелы: 1 - щеточка задней ножки; 2 - обножка в корзиночке; 3 - корзиночка.
Между голенью и первым члеником лапки на задней ножке пчелы имеются пыльцевые щипчики, служащие для формирования пыльцы и укладывания ее в углубления-корзиночки, расположенные на наружной стороне голени. Корзиночка имеет на краях длинные, упругие щетинки, слегка изогнутые внутрь. В них пчелы формируют пыльцу в шарики и переносят в улей.
Посещая цветы, пчела обсыпается пыльцой, которая задерживается между волосками, покрывающими ее тело. При помощи щеточек на ножках пчела собирает ее с тела, смачивает слюной и нектаром, отчего она делается более липкой, и укладывает в корзиночки задних ножек, поровну с правой и левой стороны. Здесь пыльца принимает форму сплюснутого шара и хорошо удерживается волосками во время полета пчелы. Пыльца в корзиночках носит название обножки. В улье пчела складывает обножку в ячейки.
  У матки и трутней корзиночек, пыльцевых щипчиков и щеточек на задних ножках нет. Пчела имеет две пары крыльев, прикрепленных к груди. Передняя пара крыльев больше задней и в спокойном состоянии покрывает ее. При полете оба крыла сцепляются и действуют как одно крыло.
Пчелы могут отлетать от пасеки на расстояние больше 5 км, но продуктивный лет за взятком не превышает 3 км. Скорость полета пчелы зависит от груза, который она несет, силы и направления ветра, который ей приходится преодолевать, и др. Считают, что без груза пчела может лететь со скоростью до 65 км в час, а с грузом нектара и пыльцы - 20-30 км.
В среднем за один полет пчела приносит 30-35 мг нектара или обножку весом 12-15 мг. При благоприятных условиях в тихую солнечную погоду здоровая пчела может лететь с грузом, равным трем четвертям ее веса. Чем дальше летит пчела за взятком, тем меньше она приносит нектара и пыльцы. При слабом выделении нектара пчела может затратить большую часть собранного нектара на питание во время полета и очень мало его принести в улей.

Брюшко у матки и рабочей пчелы состоит из шести ясно различимых колец, а у трутня - из семи, Каждое кольцо состоит из большого спинного полукольца и меньшего брюшного. Все кольца и полукольца соединены между собой тонкими перепонками. Благодаря такому устройству брюшко отличается большой подвижностью. Пчела может его расширять, изгибать, сокращать и удлинять. В брюшке пчелы расположены органы кровообращения, дыхания, пищеварения, выделения, половые органы, жало и нервные узлы, от которых отходят нервы во все части брюшка.
Кровь пчелы приводится в движение сердцем, расположенным в виде трубочки в спинной части брюшка. Из сердца кровь поступает в аорту, которая проходит через грудь в голову и там оканчивается. Других кровеносных сосудов у пчел нет. Кровь свободно выливается из аорты в голову, постепенно течет в грудь и брюшко, омывая все расположенные на пути органы тела. В брюшке особыми диафрагмами она подается к сердцу и снова засасывается им.
Воздух поступает в тело пчелы через особые отверстия - стигмы, затем по трубочкам - трахеям проходит в воздушные мешки, из них в густо разветвленную сеть мелких трахей. В этих трубочках, расположенных между различными органами брюшка, и происходит обмен газов с омывающей их кровью.
Органы выделения пчелы - мальпигиевы сосуды - состоят из нескольких десятков трубочек, которые впадают своим открытым основанием в просвет тонкой кишки.
На четырех брюшных полукольцах расположены восковые железы. Восковые железы пчелы: А: а - брюшной членик пчелы и на нем восковые зеркальца (1); б - восковые пластинки. Б - пчела (с брюшной стороны); в - пластинки воска выступают из-под члеников брюшка. В - восковые железы пчелы: I - восковая железа новорожденной пчелы; II - восковая железа 18-дневной пчелы; 1 - клетки гиподермы; 2 - клетки восковой железы.
На каждом из этих полуколец имеется две железы, поверхность которых образует прозрачные хитиновые поля - восковые зеркальца. Выделяют воск клетки, расположенные с внутренней стороны восковых зеркалец.
Восковые железы у пчел начинают развиваться с первых дней жизни, и уже в возрасте 3-5 дней на зеркальцах можно найти тонкий слой воска. Лучше всего выделяют воск пчелы в возрасте от 12 до 18 дней. Старые летные пчелы воска не выделяют. Воск образуется в клетках восковых желез, а затем просачивается на внешнюю сторону зеркален и при соприкосновении с воздухом застывает, образуя тонкие, белые, хорошо видимые простым глазом восковые пластинки. Они настолько малы и тонки, что в одном килограмме их до 4 миллионов штук. Одновременно на восьми восковых зеркальцах образуется восемь восковых пластинок.

Пчелы выделяют воск только при поступлении в улей нектара и пыльцы; выделение воска тесно связано с воспитанием расплода. Чем больше пчелы воспитывают расплода, тем больше они могут выделить воска. Выделение воска и строительство сотов происходит в улье при условии, что в гнезде есть свободное, не застроенное сотами, пространство. Хорошо строят соты те семьи, у которых много молодых пчел, обильные запасы корма, есть свободное место для отстройки сотов. Строительство сотов обычно ведется сверху вниз и идет успешно, если температура внутри улья +35°.
В период хорошего взятка в гнезде, заполненном сотами, выделяемый воск откладывается, в виде комочков, на планки рамок и стенки улья. Свежеотстроенный сот белого цвета, но после длительного пребывания в гнезде он обмазывается прополисом и становится желтым. После вывода каждой пчелы в ячейке остается кокон, плотно приставший к дну и стенкам ячейки. Постепенно накопляясь в ячейках, эти коконы придают соту сначала коричневый, а затем темный цвет.
У большинства пчел, выводящихся осенью, восковые железы не развиваются, остаются в стадии длительного покоя и не выделяют воска до весны. Весною у пчел, восковая железа которых не развивалась осенью, при благоприятных условиях она развивается и выделяет воск.

Жало пчелы служит органом защиты. Оно имеется только у пчел и у маток. Пчела пользуется им для защиты гнезда. Матке жало необходимо при кладке яиц и во время борьбы с другими матками. Пока пчела спокойна, жало скрыто под последним члеником брюшка. Строение жала очень сложное.
При жалении пчела сгибает брюшко и выталкивает вперед стилеты - тонкие иголочки с зазубринками на конце, которые прокалывают кожу и углубляются в тело; при этом в ранку стекает ядовитая жидкость, вырабатывающаяся в двух ядовитых железах. Яд пчелы причиняет боль и вызывает опухоль. Вынуть жало из ранки пчела не может, так как зазубринки стилетов не пускают его обратно. При попытке пчелы улететь, жало отрывается; от тела пчелы вместе с частью других внутренних органов, и пчела погибает.
Жало, оторвавшееся от тела пчелы, и после ужаления продолжает самостоятельно двигаться, постепенно углубляясь в ранку и изливая в нее запас яда.
 Пчеловод привыкает к ужалению, и организм его ста-, новится слабо восприимчивым к пчелиному яду. Пчелиный яд от нескольких пчел не опасен для человека, но у некоторых людей даже одно ужаление вызывает сильные головные боли, крапивную лихорадку, озноб, рвоту и т. д.. Таким людям не следует заниматься пчеловодством.
Жало нужно извлекать из ранки немедленно. Нельзя вытягивать жало двумя пальцами, так как при нажиме в ранку выливаются остатки яда. Лучше осторожно выдавить жало ногтем пальца из ранки. Затем ранку надо смазать медом, чтобы запах яда не раздражал пчел.
Пчелы различны по степени незлобивости; южные пчелы меньше склонны жалить, чем северные. Путем подбора производителей надо размножать высокопродуктивные семьи пчел, которые меньше жалят.